Papua tidak hanya menyimpan kekayaan alam yang melimpah, tetapi juga warisan budaya yang sangat eksotis dan diakui dunia. Salah satu yang paling menonjol adalah Seni Lukis Kulit Kayu yang berasal dari Kampung Asei, sebuah wilayah di pesisir Danau Sentani, Jayapura. Karya seni ini bukan sekadar hiasan dinding, melainkan media bercerita masyarakat lokal yang menggunakan bahan-bahan alami dari hutan sekitar untuk menciptakan visualisasi kehidupan suku-suku di tanah Papua yang penuh makna filosofis mendalam.
Bahan dasar dari Seni Lukis Kulit Kayu ini diambil dari pohon khombouw yang seratnya sangat kuat dan tahan lama. Proses pembuatannya pun masih sangat tradisional, di mana kulit kayu harus dipukul-pukul hingga tipis dan teksturnya menjadi rata sebelum bisa dilukis. Pewarna yang digunakan juga berasal dari alam, seperti warna hitam dari arang, warna putih dari kapur sirih, dan warna merah dari tanah liat atau buah-buahan tertentu. Ketahanan warna alami ini terbukti mampu bertahan puluhan tahun tanpa memudar, yang menjadi salah satu alasan mengapa kolektor seni internasional sangat memburunya.
Motif yang dituangkan dalam Seni Lukis Kulit Kayu Asei biasanya menggambarkan kekayaan ekosistem Danau Sentani, seperti ikan, burung cenderawasih, hingga pola geometris spiral yang melambangkan keberlanjutan hidup. Setiap goresan memiliki aturan adat tersendiri; tidak semua orang bisa melukis motif tertentu karena ada keterkaitan dengan status sosial atau marga pembuatnya. Keaslian teknik dan narasi budaya inilah yang memberikan nilai tambah yang tinggi, sehingga selembar lukisan kulit kayu bisa dihargai jutaan rupiah di galeri-galeri seni bergengsi di mancanegara.
Perkembangan zaman menuntut para perajin Seni Lukis Kulit Kayu untuk terus berinovasi tanpa meninggalkan akar tradisi. Kini, selain dalam bentuk lembaran lukisan, kerajinan ini juga diaplikasikan pada benda-benda fungsional seperti tas, dompet, hingga topi. Hal ini dilakukan untuk menjangkau pasar anak muda dan wisatawan yang ingin membawa pulang potongan budaya Papua dalam bentuk yang lebih praktis. Dukungan pemerintah dalam mematenkan motif-motif asli Asei juga menjadi langkah krusial agar warisan intelektual masyarakat adat ini tidak diklaim oleh pihak luar yang tidak bertanggung jawab.